¿Qué es la Ingeniería Genética y cuáles son sus posibles aplicaciones en distintas áreas?

 ¿Qué es la Ingeniería Genética y cuáles son sus posibles aplicaciones en distintas áreas?

Por Julia Villalón Díaz Barriga

Evidentemente, la tecnología toma un papel muy importante en la actualidad, sin embargo ¿sabías que, gracias a esta tecnología, la edición genética es ahora posible? Sí, a esto se le llama “Ingeniería Genética” y, por definición, es el proceso de la utilización de la tecnología del ADN recombinante (ADNr) para alterar la composición genética de un organismo. El término se introdujo por primera vez en la década de los 70s, comenzando por la clonación de partículas de ADN y su cultivo de bacterias. Este campo ha evolucionado hasta hacer posible la clonación de genomas para transmitirlas de una célula a otra. De una manera más simple, la ingeniería genética, como una de las herramientas más importantes de la biotecnología, corta y pega artificialmente fragmentos de DNA en otros. (NHGRI, s. f.) 

En otro punto, las aplicaciones de esta ingeniería varían, sin embargo, todas cumplen el mismo propósito de incrementar la calidad de vida humana. Algunos de estos son: la producción de medicinas, las terapias genéticas, la medicina forense, la agricultura y ganadería, el mejoramiento del ambiente, la investigación de genomas, entre otras. A continuación, explicaré cada una de las aplicaciones antes mencionadas.

• Producción de Medicina

Gracias a la ingeniería genética, el campo de la salud se ha visto enormemente beneficiado, ya que se obtienen numerosos medicamentos nuevos, modificando bacterias, levaduras o células de animales genéticamente (tras ser modificados se les llama “transgénicos”). Un ejemplo de esto es la primera sustancia desarrollada a partir de transgénicos, el interferón, el cual se emplea para tratar infecciones consecuentes del cáncer.

• Terapia Génica

La terapia genética no solo hace posible la localización de los genes defectuosos en el ser humano, sino que puede también sustituirlos por unos no defectuosos, por lo que se podría decir que tienen el poder de curar las enfermedades genéticas, así como las de origen externo al individuo. Esta misma terapia se utilizó contra el virus de SIDA.

• Medicina Forense: La huella genética

Ahora, los avances de tecnología en la ingeniería genética permiten identificar individuos mediante el análisis del ADN, lo que significa que podemos distinguir entre sospechosos con tan solo una muestra de sangre, cabello o saliva, como se muestra en la siguiente imagen: