El sistema inmunológico: la defensa frente a las infecciones
El sistema inmunológico: la defensa frente a las infecciones
Por: Eliel Esau Ramos Banda
Dentro del planeta Tierra habitan cantidad inmensa de seres vivos, entre ellos se encuentran los animales como los seres humanos que, al coexistir con otras especies, puede mantener una estrecha relación con ellos y el ambiente en el que viven.
Sin embargo, los seres vivos son tan diversos, especialmente en el tamaño es una característica crucial para poder definirlos, los más diminutos llamadas microorganismos son los más numerosos en el planeta y también tienen un importante rol dentro de los ecosistemas, algunos de ellos son patógenos, definidos como: “Organismos, incluidos virus, bacterias o quistes, capaces de causar una enfermedad (tifus, cólera, disentería) en un receptor (por ejemplo una persona)” (US EPA Drinking Water Glossary. A Dictionary of Technical and Legal Terms Related to Drinking Water [US EPA], s.f.)
Estos patógenos son esencialmente peligrosos para todos los seres vivos, y para poder defendernos frente a ellos desarrollamos un sistema llamado sistema inmunológico presente en los seres vivos para poder aminorar los efectos de estos microorganismos.
¿Qué es el sistema inmunológico?
El sistema inmunológico tiene como objetivo la defensa de nuestro organismo en respuesta contra infecciones, que pueden ser producidas por microorganismos como: virus, bacterias y hongos. Con este sistema se logra atacar y destruir a estos organismos que invaden nuestro cuerpo.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos de América (2021):
“El sistema inmunitario consiste en una red compleja de células, tejidos, órganos y las sustancias que estos producen, y que ayudan al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades. El sistema inmunitario se compone de glóbulos blancos, y órganos y tejidos del sistema linfático, como el timo, el bazo, las amígdalas, los ganglios linfáticos, los vasos linfáticos y la médula ósea”.
Gracias a este sistema, nuestro cuerpo puede protegerse ante la inmensa cantidad de especies de virus y bacterias alrededor del mundo.
Ilustración . Figura del cuerpo humano con órganos que participan en el sistema inmune. Source: Policlínico Valencia.
¿Cómo funciona el sistema inmunológico?
Dentro del sistema inmunológico podemos distinguir entre dos grandes grupos en las medidas de cómo se combaten a las infecciones y los procesos de defensa contra los microorganismos. Estos dos grupos son la inmunidad innata y la inmunidad adquirida.
La inmunidad innata
Este es el tipo de inmunidad que se presenta desde el nacimiento y que tiene una duración de por vida, la inmunidad innata es la primera respuesta frente a cualquier patógeno o sustancia extraña que entra al organismo.
En este tipo de inmunidad múltiples células reaccionan de manera rápida para intentar destruir el patógeno y también se incluyen barreras del cuerpo como la piel, la mucosa y el ácido estomacal que intentan impedir el paso de cualquier cuerpo extraño.
La inmunidad adquirida
Este tipo de inmunidad resulta de la exposición a un microorganismo o sustancia extraña o también cuando se reciben anticuerpos por otros medios, y existen dos tipos de inmunidad adquirida, adaptativa y pasiva.
La inmunidad adaptativa es una respuesta inmunitaria a la infección o la vacunación contra un microorganismo, para prevenir futuras infecciones por el mismo patógeno o sustancia.
Por último, la inmunidad pasiva ocurre cuando nuestro cuerpo recibe anticuerpos contra alguna sustancia o microorganismo esto en lugar de producir los anticuerpos por nuestro propio sistema inmunitario.
Después de explorar un poco nuestro sistema inmunológico, no cabe duda que nuestro cuerpo es un organismo muy complejo y preciso, se hacen plenas distinciones y los procesos que se llevan a cabo para la defensa del cuerpo son muy interesantes, destacamos que a pesar de existir diferentes formas de cómo nuestro cuerpo se puede defender frente a infecciones, estos mismos se complementan para lograr una alta capacidad de defensa.
El ser humano para llegar a ser lo que es hoy sin duda ha tenido que lidiar con tareas pequeñas que conducen a cosas inmensas, así como también tiene que lidiar con cosas microscópicas que también le podrían causar la muerte.
Referencias:
Glosario: Organismos patógenos. Recuperado el 31 de octubre de 2021, de https://www.greenfacts.org/es/glosario/mno/organismos-patogenos.html
Diccionario de cáncer del NCI. (2021). Recuperado el 31 de octubre de 2021, de https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/sistema-inmunitario
Resultados. (2021). Recuperado el 31 de octubre de 2021, de https://www.cancer.gov/espanol/buscar/resultados? swKeyword=inmunidad+innata
https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/inmunidad-adquirida
Diccionario de cáncer del NCI. (2021). Recuperado el 31 de octubre de 2021, de https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/inmunidad-adquirida?
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