La Taxonomía y su Papel Fundamental en la Vida Humana

 La Taxonomía y su Papel Fundamental en la Vida Humana

Por: Jesús Gustavo Ballesteros Nevarez

En la actualidad, conocemos de la existencia de alrededor de 2 millones de especies de seres vivos, que conforman la totalidad de la biodiversidad en la Tierra (Giller, 2014). La biodiversidad resulta uno de los aspectos más importantes en la Tierra, siendo que los ciclos relacionados con los seres vivos son lo que mantienen el balance para las condiciones adecuadas para vivir. Cualquier variación en algún elemento de un ecosistema puede resultar catastrófico. La taxonomía, por otro lado, se define como la rama de la biología que se encarga de la clasificación y definición de los seres vivos. La taxonomía también nos brinda información sobre cómo debemos desempeñar las acciones que conciernen a la biodiversidad, como su cuidado o preservación. Ahora que los ánimos por la conservación ecológica son tan altos, es necesario saber, que, con el ritmo con el que crece el dominio humano, también aumenta el daño provocado a los ecosistemas. Muchas veces las especies se extinguen antes de siquiera poder ser estudiadas (Sunderland, 2016). Es por ello que el crecimiento y eficacia de las técnicas de investigación taxonómica resultan tan importantes.

El desarrollo del concepto de Taxonomía

El humano clasifica para varios fines, ya sea por eficiencia, comodidad, o incluso porque resulta armonioso. Y la taxonomía tampoco resulta reciente, podemos datar su existencia a la época de Aristóteles (384-322 a. C), quien separó a los animales de las plantas. Sin embargo, otro momento de gran interés por la exploración biológica, fue en los siglos XV, XVI, y XVII, durante el Renacimiento. Estas nuevas exploraciones fueron apoyadas por los viajes europeos a distintas partes del mundo (Nuestro Planeta la Tierra, s.f.).

Es relevante aclarar que las exploraciones de estos viejos peregrinos no se podían sustentar más que en la observación. Pero a medida que se ha desarrollado la ciencia y la tecnología, se pudieron dejar los riesgos que este método proponía. No solo las técnicas actuales son más seguras, sino que más eficaces. Antes, todas las especies tenían que estudiarse bajo el mismo método. 

Desde los primeros naturalistas, la principal técnica para el estudio de la biodiversidad ha sido la observación, aunque la misma a veces no es suficiente para identificar a cabalidad las especies de interés o las características del hábitat donde se encuentran. (Cáceres, 2019)

Esto significa que nunca se hubiera podido entender completamente especies que eran inaccesibles para el humano. 

Inventos, tales como el microscopio de amplia magnitud, nos permiten ver seres diminutos. Otros, como los radares y sondas, nos permiten saber del ecosistema acuático. Y cámaras y drones nos permiten conocer especies que viven en lugares difíciles de llegar, o las cuales resulta peligroso estar cerca de ellas (Fig. 1). 

Fig.1 Dron usado para una exploración biológica

La Importancia de la Taxonomía Actual

La era digital ha afectado a varios sectores de la ciencia, y la taxonomía no ha sido la excepción. Ya no son necesarias las expediciones a otros lugares, los beneficios de la comunicación a distancia han sido fuertemente agradecidos por la taxonomía. Disciplinas como la ecología son capaces de aprovechar lo recolectado por la taxonomía con una simple búsqueda en un dispositivo inteligente.

La colaboración entre científicos es más eficaz debido a la presencia de bases de datos con la información de diversas especies (Fig. 2). Fotografías recolectadas por cámaras o microscopios hallan lugar en almacenamientos digitales. “La digitalización del conocimiento taxonómico [...] podría servir para hacer relevante el valor de la taxonomía a una mayor variedad de grupos de la comunidad científica” (Bik, 2017; Traducido por el autor del artículo). La facilidad para manipular o visualizar datos que las tecnologías de la información permiten, hacen más factible la aplicación de la taxonomía en la vida diaria. (Cigliano, Pocco & Pereira, 2014)

Fig. 2 El Sistema de Información Integrada Taxonómica es una base de datos con fines de conservación ecológica

Uno de los principales usos de la taxonomía es en la preservación de ecosistemas. Especies invasoras, no propias del ecosistema, pueden alterar en gran medida los ciclos biológicos. La taxonomía se encarga de prevenir o solucionar cualquier situación en donde una especie invasora se propague en un ecosistema; Ayuda a definir la existencia de la especie, y las consecuencias que puede traer. Igual de importante es su rol en la sustentabilidad, el definir a los elementos agrícolas y ganaderos resulta necesario para su manejo eficiente. Es posible apreciar a la taxonomía, actualmente, con la pandemia originada por el Covid-19, pues ramas como la virología hacen uso de la taxonomía para encontrar relaciones entre el patógeno actual, y pasados. Y posiblemente una de las aplicaciones más importantes para la biodiversidad es en los esfuerzos de conservación mencionados anteriormente. Es necesario el estudio de las especies para evitar que los efectos del crecimiento humano las perjudique en gran medida (GLOBAL TAXONOMY INITIATIVE, 2009). Son por estás aplicaciones que la accesibilidad a la taxonomía es importante para las actividades humanas.

Pensamientos Finales

A menudo, la taxonomía es considerada como una disciplina “en sus últimos días” debido al pensamiento que ya no queda tierra que descubrir, sin embargo, las posibilidades que la era digital le ofrecen, la hacen demasiado importante en nuestra realidad actual, donde la preservación de los elementos naturales tiene un papel a veces secundario. Además de que aún se estima que hay 6 millones de especies por descubrir. La taxonomía resulta indispensable si queremos seguir averiguando cómo es que los seres vivos evolucionamos hasta las especies actuales, y es la clave para mantener el equilibrio biológico en el mundo.

Referencias:

• Bik, H. M. (2017, 1 agosto). Let’s rise up to unite taxonomy and technology. PubMed Central (PMC). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5562296/ 

• Cáceres, F. (2019, 11 septiembre). Las herramientas del biólogo de campo para el estudio de la biodiversidad. Biótica Consultores. https://www.bioticaconsultores.com/herramientas-biologo-campo-estudio-biodiversidad/ 

• Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, & Rivera, M. A. (2015, 15 mayo). LA IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD. Gobierno de México. https://www.ciad.mx/notas/item/1209-la-importancia-de-la-biodiversidad 

• Cigliano, M. M., Pocco, M. E., & Pereira, H. L. (2014). Avances tecnológicos y sus aplicaciones en la cibertaxonomía. Revista de la Sociedad Entomológica Argentina, 73(1-2),3-15.. ISSN: 0373-5680. Disponible en:   https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=322031114001 

• Giller, G. (2014, 8 abril). Are We Any Closer to Knowing How Many Species There Are on Earth? Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/are-we-any-closer-to-knowing-how-many-species-there-are-on-earth/ 

• GLOBAL TAXONOMY INITIATIVE. (2009, 13 julio). Why is Taxonomy Important? Convention on Biological Diversity. https://www.cbd.int/gti/importance.shtml 

• Revista / La importancia de la clasificación. (s. f.). Nuestro Planeta la Tierra. Recuperado 26 de octubre de 2021, de http://www.cursosinea.conevyt.org.mx/cursos/planeta/contenidos/revista/2_7-lai.htm 

• Sunderland, T. (2016, 27 diciembre). Porqué la taxonomía es importante para la ciencia que estudia la biodiversidad. CIFOR Forests News. https://forestsnews.cifor.org/9509