La evolución de la vacuna desde su primer uso hasta la actualidad.

La evolución de la vacuna desde su primer uso hasta la actualidad.

Por Diego Torres Morales

La biotecnología es una rama de las ciencias biológicas de aparición relativamente reciente y consiste en cualquier aplicación de tecnología que utilice a un ser vivo o los derivados de este, para producir o modificar compuestos, generar mejoras para otros seres vivos, o producir microorganismos. La biotecnología, además, tiene  múltiples usos actuales, que varían del uso médico a la agricultura e incluso en la industria.

Este artículo tiene como objetivo observar la evolución de las vacunas al usar la biotecnología, esto es, su objetivo, su forma inicial, y como han cambiado las vacunas desde su primer uso, hasta la forma actual. Al igual que comprender cómo estos cambios han aumentado o reducido los efectos que pueden generar al utilizarlas en las personas.

Las vacunas: ¿Qué son? ¿Cómo funcionan? 

Una vacuna es cualquier preparación cuya función es la de generar del organismo inmunidad frente a una determinada enfermedad. (Sanitas, 2021) Por este efecto, las vacunas son una herramienta muy común para la prevención de las enfermedades y el cuidado de la salud en todo el mundo.

Su funcionamiento consiste en engañar al sistema inmune, el sistema defensor del cuerpo, para hacerle creer que se encuentra bajo ataque de un agente infeccioso e inmunizando al organismo, eso es, obligándolo a generar una respuesta que termina estimulando para que produzca anticuerpos que luego actuarán protegiéndolo frente a futuras infecciones. (Sanitas, 2021)

Para lograr este objetivo de inmunización, las vacunas se encuentran en muchas formas que establecen un contacto de la enfermedad o sus partes con el organismo. Actualmente existen 4 principales tipos de vacunas:

• Las vacunas de virus vivos usan la forma del virus debilitada (o atenuada).

• Las vacunas muertas (inactivadas) se hacen de una proteína u otros pequeños fragmentos tomados de un virus o bacteria.

• Las vacunas toxoides contienen una toxina o químico producido por una bacteria o virus. Estas vacunas lo hacen inmune a los efectos dañinos de la infección, en lugar de a la infección en sí.

• Las vacunas biosintéticas contienen sustancias artificiales que son muy similares a pedazos de virus o bacterias.

El origen de las vacunas

El origen de la vacuna se remonta a Inglaterra del siglo XVIII con Edward Jenner, un científico inglés que desarrolló la primera vacuna efectiva contra la viruela. Jenner se dio cuenta de que las ganaderas que tenían contacto con vacas desarrollaban viruela bovina, una versión más debilitada que la viruela humana, y esta infección parecía protegerlas de la variante humana.

Ante esta observación, Jenner tomó muestras de una de las pústulas de una ganadera y la inyectó a un niño de 8 años. Después de que el niño haya superado la infección por la viruela bovina, Jenner le inyectó con la cepa humana, el niño no sufrió ningún síntoma de viruela. Esto demostraba la posibilidad de protección al utilizar un virus más débil.

Este primer éxito lleva a más desarrollo de vacunas para otras enfermedades, como ejemplo en 1885, Louis Pasteur, junto con sus colaboradores, desarrolló la primera vacuna antirrábica utilizando virus atenuados, o debilitados de la rabia como la enfermedad a exponer a un cuerpo. (20minutos, 2020)  

Las vacunas actuales y nuevos tipos de vacuna

Junto con el uso de las vacunas desde su primer uso hasta la actualidad para activar el mecanismo de defensa natural que tenemos con respecto a distintas enfermedades, las vacunas siguen evolucionando, siendo que se generan nuevas vacunas contra la misma enfermedad, o que se comienza a usar nuevos tipos de ellas.

Un ejemplo son las vacunas que utilizan la información genética del virus como el agente que se inyecta al cuerpo (ARNm), el ejemplo más famoso de este tipo de vacunas son algunas vacunas para la enfermedad de COVID-19 causada por el virus SARS CoV 2.

Descrito por la CDC, los siguientes son los pasos de como funciona una vacuna de ARNm:

1. La vacuna se inyecta en el músculo de la parte superior del brazo. El ARNm entra a las células del músculo e instruye al tejido a crear copias de una proteína, una vez se ha creado la proteína, el cuerpo elimina al ARNm

2. Nuestro cuerpo muestra a la proteína en su superficie. El sistema inmune reconoce a la proteína como extraña al cuerpo y genera células productoras de anticuerpos contra la proteína.

3. Al final del proceso nuestros organismos aprendieron a protegerse de infecciones en el futuro por el virus. Los beneficios de la vacuna de ARNm son las mismas que la de cualquier otra vacuna.

El beneficio más grande de este nuevo tipo de vacuna es que, para las vacunas de ARNm no se usa virus vivo que cause el COVID-19 y no pueden ocasionar una infección por el virus que causa el COVID-19 ni por ningún otro virus. (CDC, 2021) Mientras siguen siendo capaces de engañar al cuerpo a pensar que se trata de una infección real.

No hace falta una investigación para saber que las vacunas son uno de los objetos que realmente han hecho que la humanidad diera un gran paso, y con la mezcla del ser humano en más y más entornos, encontrándose con más situaciones y finalmente nuevas enfermedades que surgen, las vacunas deben evolucionar y adaptarse para lograr seguir siendo efectivas. Es claro que las vacunas son aún un tema abierto y con muchas posibilidades, aún recibiendo nuevas formas y usos, como las vacunas de ARNm del COVID-19, que aunque sea el primer uso de estas, son un tipo de vacuna que se encontrará de forma común en un futuro muy seguramente, y hasta entonces, las vacunas seguirán evolucionando. 

Número de Palabras: 921

Referencias

CDC (2021) Información para entender cómo actúan las vacunas de ARNm contra el COVID-19. COVID-19. https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/different-vaccines/mRNA.html

History (2021) Las vacunas. El origen de las cosas. https://canalhistoria.es/el-origen-de-las-cosas/las-vacunas/

MedlinePlus (2021) Vacunas. U.S. National Library of Medicine. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002024.htm

Sanitas (2021) Vacunas. Qué son, cómo actúan y su importancia. https://www.sanitas.es/sanitas/seguros/es/particulares/biblioteca-de-salud/prevencion-salud/importancia-vacunas/index.html