Virus: Agentes infecciosos

Virus: Agentes infecciosos

Por: Eliel Esau Ramos Banda

Hasta donde la humanidad tiene conocimiento, podemos estar de acuerdo que el único planeta con vida activa en este momento es el planeta Tierra, en el se encuentran una inmensidad de organismos de diferentes especies como animales, plantas, hongos, bacterias, virus, amebas y protistas.

Esta vez, hablaremos sobre los virus, se encuentran presentes prácticamente en toda la tierra y también dentro de los organismos.

Para poder comprender que es un virus, utilizaremos la definición provista por the National Human Genome Research Institute:

Un virus es una partícula de código genético, ADN o ARN, encapsulada en una vesícula de proteínas. Los virus no se pueden replicar por sí solos. Necesitan infectar células y usar los componentes de la célula huésped para hacer copias de sí mismos. A menudo, el virus daña o mata a la célula huésped en el proceso de multiplicación. Los virus se han encontrado en todos los ecosistemas de la Tierra.

Conociendo la definición de Virus, podemos comprender que en realidad son partículas de ADN o ARN, material genético, que necesitan a otros seres vivos para poder replicarse, no son un ser vivo sino que un conjunto de material genético que infecta a células huéspedes para poder multiplicarse y que al hacerlo termina dañando o destruyendo a las mismas, por lo que se concluye que los virus provocan las enfermedades al afectar tejidos infectándolos.

Tipos de enfermedades virales

Ya que conocemos que los virus pueden afectar las células de un huésped como pueden ser bacterias, plantas o animales, incluidos el ser humano es importante saber qué tipos de enfermedades son provocadas por los virus.

Podemos clasificar los tipos de enfermedades de esta forma de acuerdo con Laura D Kramer (2020):

• Infecciones respiratorias

las infecciones virales más frecuentes sean las de las vías respiratorias superiores. Las infecciones respiratorias tienen más probabilidades de causar síntomas graves en lactantes, adultos mayores y pacientes con trastornos pulmonares o cardiopatías.

• Infecciones gastrointestinales

Afecta a cualquier grupo de edad en los seres humanos, es común la gastroenteritis, con síntomas comunes como vómitos y diarrea.

• Infecciones exantemáticas

Algunos virus sólo causan lesiones cutáneas (como en el molusco contagioso y las verrugas); otros también causan manifestaciones sistémicas o lesiones en otras partes del cuerpo.

• Infecciones hepáticas

El caso más especifico es la hepatitis en las infecciones hepáticas por virus. Al menos 5 virus específicos (virus de las hepatitis A, B, C, D y E) pueden causar hepatitis. Cada uno causa un tipo específico de hepatitis. El virus de la hepatitis D sólo puede infectar a un individuo con hepatitis B. La transmisión se produce de una persona a otra mediante el contacto con sangre o secreciones corporales o, en relación con la hepatitis A y la hepatitis E, por la vía fecal-oral.

• Fiebres hemorrágicas

Algunos virus causan fiebre y una tendencia hemorragípara. La transmisión puede producirse a través de mosquitos, garrapatas o el contacto con animales infectados

• Infecciones cutáneas o mucosas

Algunos virus causan lesiones cutáneas o mucosas que recidivan y pueden cronificarse. Las infecciones mucocutáneas constituyen la manifestación más frecuente de la infección por herpes simple. 

• Infecciones neurológicas

La mayoría de los casos de encefalitis son virales.

Muchos de estos virus se transmiten a los seres humanos a través de la picadura de artrópodos que ingieren sangre, sobre todo mosquitos y garrapatas; estos virus se denominan arbovirus (virus transmitidos por artrópodos). La prevención de estas infecciones requiere evitar las picaduras de los mosquitos y las garrapatas.

• Enfermedades multisistémicas

Los enterovirus, que incluyen coxsackievirus y echovirus, pueden causar diversos síntomas multisistémicos, de la misma manera que citomegalovirus. La transmisión se produce por la vía fecal-oral.

• Enfermedad febril inespecífica

Algunos virus causan síntomas inespecíficos, como fiebre, malestar general, cefaleas y mialgia. La transmisión suele producirse a través de un insecto o un artrópodo vector.

Con las clasificaciones expresadas podemos entender que los virus pueden afectar en su totalidad a cualquier tejido o célula del cuerpo, incluso a las del sistema inmunológico, como es el caso del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

En conclusión, los virus como agentes infecciosos utilizan un mecanismo de infección para poder multiplicarse, dado la naturaleza de los virus como fragmentos de ADN o ARN como material genético, infectan a las células de cualquier tejido para poder utilizar a la célula y multiplicarse, en el proceso dañando o destruyendo a la célula huésped. En el caso del ser humano, las infecciones por virus están presentes en todos los tejidos.

Bibliografía

D. Kramer, L. (2020). Tipos de enfermedades virales. Recuperado el 6 de diciembre de 2021, de https://www.msdmanuals.com/es/professional/enfermedades-infecciosas/virus/tipos-de-enfermedades-virales 

Virus | NHGRI. (2020). Recuperado el 6 de diciembre de 2021, de https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Virus  

Krug, R. M. and Wagner, Robert R. (2020, November 12). virus. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/science/virus